감정을 영원히 저장할 수 있을까?
이 의문으로부터 시작 되었다.

사람의 감정은 어떻게 얼마나 지속될 수 있는지, 
그것을 얼마만큼 – 얼마나 오랫동안 얼마나 진실되게 – 기억할 수 있는지,
그들은 궁금했다.

그래서 미쉘과 진은 연구를 시작했다.
사람의 감정을 저장할 수 있는 일명, '감정저장계'를 발명해 보려고 했다.
그들은 연구 끝에 감정저장계를 만드는 데 성공을 했다.
이제 이 감정저장계의 성능을 테스트할 단계이다.

체온계처럼 생긴 그것, 
인간이 어떤 감정을 느꼈을 때,
작은 체온계처럼 생긴 그것을 사람의 귀에 가까이 대거나, 손에 쥐면,
선을 통해서 투명한 튜브에 감정이 저장이 된다. 
감정저장계는 그 감정의 정도가 0-100까지 수치화되어 표시되고,
정도가 100이 되어야 저장을 할 수 있다.

일단은 5가지 감정, 즐거움, 평온, 슬픔, 분노, 사랑, 
이렇게 시작을 했다.

1. 즐거움

진이 혼자 그것을 맡기로 했다. 즐거움 100을 담아보기로.
진은 본래 쾌활한 성격의 사람이다. 
많은 이들이 진의 주위에 있었고, 그는 어딜가나 인기가 많다.
그에게는 특유의 유머 감각이 있다. 
어떠한 이야기들도 그가 시작하면 사람들은 귀담아 듣는다.
그는 이야기를 재미있게 하는 재주가 있기 때문이다.

진, 연구를 하지 않을 때 그는 평범한 회사원이다.
아침마다 사람들이 그의 주위로 몰려든다.
그는 항상 이야기거리가 있었다.
전날 보았던 티비 프로그램, 
정치인들의 우스꽝스러운 모습,
술을 마시다 일어났던 해프닝,
아침에 보았던 재미있는 광경,
이런 이야기들을 재미있게 술술 풀어낸다.

그날도 그는 여느 때와 마찬가지로 시시콜콜한 이야기를 하며
사람들을 재미있게 해주고 있었다. 사람들이 웃는다. 
진이 손에 쥐고 있는 감정저장계의 즐거움 87
'에이, 이런 재미있는 이야기를 하는데도 충분히 즐겁지가 않네..!'

진은 이 회사에 좋아하는 소녀가 있었다. 아직 어린 그녀..
그녀는 소녀의 티를 벗지 않은 사회 초년생이었다.
단발머리의 그녀는 말이 없었고, 언제나 시키는 일을 잘 하는 아이였다.
얼굴은 하얗고 눈은 초롱초롱하며 작고 귀여운 코, 
항상 미소를 머금지만 꼭 다문 입술을 가진 아이..
그녀의 자리를 지나칠 때면 진의 시선은 자기도 모르게 그녀를 향해 있었다.

그녀가 하얀 치아를 드러내고 웃는 모습이 진의 눈에 들어온다. '앗, 그애가 웃는다!'
진의 재미있는 이야기에 그녀의 입이 활짝 열리고, 그녀는 너무도 즐겁게 웃고 있었다.
감정저장계의 수치가 점점 올라가고,, 즐거움은 100이 되었다. 
'성공이다~'

2. 평온

"평온은 인간에게 가장 중요한 감정중 하나라고 생각해,
그 만큼 찾기도 쉬울꺼야, 종교인들에게서나.."
미쉘은 얘기를 꺼냈다.

"그래도 평온 100이란 상태가 되기 쉬울까?"
진은 의문을 가졌다. 진은 미쉘을 쳐다보다 문득 무언가 생각해 냈다.
"미쉘, 너 친구 중에 사고로 식물인간이 되어버린 친구가 있지않아?
아무 감각도 살아있지 않고 단지 들을 수만 있다는 그 친구.. 
그 친구에게서 평온 100의 상태를 찾을 수 있지 않을까?"

미쉘은 화를 냈다.
"어떻게 넌 식물인간이 평온할 수 있다고 생각하니?
게다가 우리 연구를 위해 친구의 아픈 상황을 이용하라구?
너, 아무리 집요하고 냉정하다고 해도, 그런 생각을 할줄이야.."

진은 미안하다는 듯 미쉘을 보며,
"미안해, 그래도 한번 해 보자. 내가 정말 궁금하기도 해.
감각이 거의 죽어버린 식물인간의 감정 상태가 어떤지.. 
갑자기 너무 궁금해졌어. 그냥 병문안 가는 셈 치고 가보자.."

미쉘은 친구를 이용한다는게 정말 내키지 않았지만, 
그녀도 내심 궁금했다. 정말 친구는 평온할 수 있는지..

그들은 감정저장계를 들고 병실을 찾았다.
그리고 아무 표정없이 누워있는 그녀의 손에 쥐어줘 보았다.
그들은 아무말 없이 감정저장계를 조작하기 시작했다.
평온으로 설정해 놓고 스위치를 켰다.
평온은.. 올라가지 않았다. 수치는 0을 가리키고 있다.
미쉘은 슬퍼졌다. 그들은 한동안 말없이 친구를 바라보았다.

진이 미쉘에게 속삭였다. 
"미안, 미쉘 내가 생각이 짧았어.
자신이 식물인간이란걸 인지하고 있다면 평온할 수가 없겠지.."

그때, 병실 문이 열리고 그 친구의 어머니가 들어왔다.
그녀의 어머니도 마침 딸을 방문했던 것이었다.
어머니는 그들을 보고, 살짝 눈 인사를 했다.
미쉘은 어머니에게 반가워 하며 인사했다. 
"어머니 오랜만이에요, 친구가 궁금해서 병문안 왔어요"
"그래, 미쉘 여기 앉거라. 나도 좀 앉아야겠다"

그때 친구가 쥐고 있는 감정저장계의 평온의 수치가 35로 올라갔다.
미쉘과 진은 서로 쳐다보았다.

"이렇게 예쁜 내 딸이 누워만 있다니..어서 일어나야 할텐데.."
어머니는 딸을 애처로운 눈으로 쳐다보았다. 
평온의 수치는 80이 되었다.

"내 딸아, 넌 반드시 일어날꺼야. 엄마가 매일 기도하고 있어.
빨리 일어나게 해달라고. 엄마만 믿어. 꼭 일어날 수 있을꺼야.."
어머니의 목소리는 낮고 느렸지만 왠지 힘이 있게 들렸다.

미쉘과 진은 평온 100을 저장할 수 있었다.
인생의 가장 절박한 상황에서 들을 수 있는 어머니의 목소리.
누워있는 그 친구의 무표정함이 그 순간 매우 평화로워 보였다.

3. 슬픔

진에게는 미대 대학원을 다니는 친구가 있었다.
그 친구에게서 오랜만에 연락이 왔다.

"진, 나야. 잘 지내?"
전화기 너머 그의 목소리가 예전 같지 않았다.
그들은 진의 집 근처 바에서 만나기로 했다.

진은 그를 보고 깜짝 놀랐다.
매우 수척해지고 까칠해진 얼굴, 담배를 피워대는 그.
"무슨 일 있어?" 진이 물었다.

"그녀가 떠나.."
그에게는 대학 때부터 사랑을 했던 여자 친구가 있었다.
그들은 같은 미술대학 동기였고, 5년을 연인 사이로 지냈다.

그는 이야기를 시작했다.
그 여자 친구의 집에서 그를 반대했다고 한다.
미래가 보이지 않는 미술학도라며.
집안의 성화로 급기야 그녀는 다니던 미술관을 그만 두게 되었고, 
유학을 준비하게 되었다.

그녀는 끝내 울면서 그에게 이별을 고했다.
"우리 인연은 여기서 끝인가봐. 나 떠나야 해. 너무 미안해"

"그래서 어떻게 했는데?" 진은 눈을 크게 뜨고 물었다.
"한달 동안 연락을 못했어. 일주일 후면 그녀가 떠나는데.."
그는 한숨을 쉬며 대답했다.

"한달간 집에서 그림 하나만 그렸어. 왠지 그걸 꼭 그리고 싶더라구..
그녀가 떠나기 전, 마지막으로 그 그림을 주고 싶어"
진은 이야기를 다 듣고, 친구를 재촉했다.
"내가 같이 가줄께..지금 당장 가자.. 시간이 얼마 없잖아"

그의 차를 타고 그녀의 집으로 향했다. 뒷좌석에는 종이에 쌓인 그의 그림이 놓여있었다.
차를 세운 후, 그는 조심스럽게 그림을 들고 그녀의 집으로 걸어갔다.
진은 그러는 와중에도 스치듯 '오늘 슬픔 100을 담아볼까..' 라는 생각을 했다. (나쁜 진..!)
진은 살짝 감정저장계를 꺼내 친구의 뒤에서 걸으며 그의 귀 근처로 가져가 보았다.
슬픔의 수치는 67.. '그래도 한달 동안 많이 추스렸나 보네'

그녀는 그의 전화를 받고 집앞으로 나왔다. 가로등 아래에서 그는 그녀에게 그림을 건냈다.
"널 붙잡지는 않을께. 그 대신 이 그림을 마지막 선물로 주고 싶어"
진은 친구의 손에 살짝 다시 감정저장계를 갖다댔다. 슬픔의 수치는 93..

그는 그녀가 그림의 포장을 푸는 것을 도와주었다.
그림을 가만히 보던 그녀, 두 눈에 눈물이 가득 고였다 흐른다.
진도 그림이 궁금해 그녀가 서 있는 쪽으로 가서 그림을 보았다. 
그림 속에는 오래된 갈색 탁자 위에 석류 두개가 놓여 있었다.

한개는 껍질이 아주 빨간데다 속이 벌어져 있어 빨간 알갱이가 곧 터져 나올 듯했고,,
다른 한개는 단단해 보이는 껍질에 아직은 노르스름한 상태로 닫혀있는 모습이었다.

빨간 석류 알갱이 하나 하나를 보고 있자니 왠지 그의 진한 슬픔이 전해졌다.

그녀의 귀 근처에 감정저장계를 대보았다.
감정저장계는 빨간불이 들어왔고, 슬픔 100을 저장했다.
그녀는 눈물을 닦고 짧게 이야기 했다.
"꼭 기다려 줘.. 그림은 너무 고마워"